2011年12月8日

【一張】Pixie Lott - Young Foolish Happy (2011)


01 Come Get It Now
03 What Do You Take Me For? (feat. Pusha T)
04 Nobody Does It Better
06 Stevie on the Radio
07 Everybody Hurts Sometimes
08 Dancing on My Own (feat. Marty James)
09 Love You to Death
10 Birthday
11 Bright Lights (Good Life) Part II (with Tinchy Stryder)
12 Perfect
13 You Win
14 We Just Go On

  繼出道專輯 Turn It Up 在英國熱賣過百萬張、大破雙白金的暢
銷記錄,Pixie 於年末趁勝追擊推出個人第二張大碟,雖再下一城又
取得一首冠軍排行單曲,但無論在銷量或質感上似乎都難以達到前作
的水準。
  R&B 開幕曲緊接著流行電音風格的首波主打 All About Tonight
有些不太搭調,但一路延燒到 Kiss the Stars 的歡騰氣氛很快就令你
忘了這個疑慮。隨著 All About Tonight 的清新電子節拍、朗朗上口
的旋律舞動身體;第二主打 What Do You Take Me For? 混搭嘻哈
饒舌的復古律動頗能展現 Pixie 的個性嗓音,聽來相當痛快;靈魂曲
式開場、卻急轉直下灌入流行節奏的 Nobody Does It Better 也相當
令人耳目一新!
  可惜接下來連串快慢交錯、大雜匯式的曲目編排盡顯邏輯錯亂,
部分作品的粗糙的聲音表現更是令人不耐。Stevie on the Radio 中
沙啞的嗓音已讓人興趣缺缺,而口琴大師 Stevie Wonder 獻藝的橋
段仍然沒有絲毫加分;光憑復古編曲仍大有可為的 Dancing on My
Own,卻硬要套入一點也不出彩的跨刀男聲;Love You to Death
不僅缺乏鋪陳、詮釋上也稍嫌生硬,相較之下在 Everybody Hurts
Sometimes 中靈魂況味與清湯掛麵的編制還較動人些;最後,明顯
是「二部曲」跟風之作的 Bright Lights 依舊聽不出太多重點。
  幸好洋溢閃爍復古搖擺節拍的 Perfect 總算扳回一城,隨後 You
Win 持續散發迷人藍調風韻,Pixie 繾綣多情的唱嗓更是令人沈醉,
至此應該可以畫下個足以玩味的句點;然而終曲不僅處處令人聯想到
Who You Are (Jessie J),倉促的收尾更是敗筆。
  前有首張專輯的成功,其中煙燻嗓音演繹流行小品的新鮮感和想
像空間已不復見,本作中 Pixie 全力向流行靠攏,卻沒有展現更多想
法及野心,甚至在聲音方面都有退化的跡象。儘管對於歌迷而言這仍
是張能夠滿足的作品,但或許正如 Birthday 一曲中那個消音的 F 詞
彙,若只是一味「轉大人」卻沒有真正掌握、發揮個人特色及優勢,
在英國個性女聲輩出的情況下,Pixie 就只能是永遠的 B 咖。

推薦曲目:All About Tonight/What Do You Take Me For?/
     Nobody Does It Better/Everybody Hurts Sometimes/
     Perfect/You Win
 

2011年12月1日

【一張】Rihanna - Talk That Talk (2011)


03 We Found Love (feat. Calvin Harris)
04 Talk That Talk (feat. Jay-Z)
 
  繼上張專輯 Loud 後約一年,Rihanna 馬不停蹄推出這張全新大
碟 Talk That Talk,前後只相隔如此短的時間,歌曲品質卻不見粗製
濫造的跡象,可見其製作團隊之精良。更加可喜的是擺脫了前作頭重
腳輕的問題,本專輯在氣氛銜接上堪稱是她的作品中數一數二、一路
聽來幾乎毫無冷場!
  在 You Da One 輕快開場後,Where Have You Been 急轉直下
大張電子音場;We Found Love 持續延燒派對氛圍;專輯同名曲二
度力邀嘻哈大老 Jay-Z 助陣,再創 Umbrella 熱潮的意圖相當明顯;
緊跟著 Cockiness (Love It) 異常洗腦的跳針似副歌盡情搖擺,火辣
的歌詞也令人不禁臉紅心跳!Roc Me Out 再次請來舞曲國歌製造機
的 Stargate 操刀,無論在歌詞或旋律上都堪稱 Rude Boy Part 2,熱
度有過之而無不及;踏著醉人鼓點的 Watch n' Learn 散發甜美的性
感歡快氣息,耐聽度十足。
  本作的兩大憾事之一是作為銜接用的 Birthday Cake 斷尾斷得令
人摸不著頭緒,何況就旋律上而言或許 Cockiness (Love It) 還更適
合作為插曲。另外,抒情曲的歌詞過於淺白、鋪陳不足則是另一個問
題,Drunk on Love 巧妙取樣 The xx 的 Intro 作為襯底,卻也凸顯
編曲、嗓音遠勝歌詞本身的貧乏本質;而縱使 We All Want Love 難
得呈現清新的柔情主題,Farewell 更以渲染力十足的詮釋營造動人
氣場,但在與先前專輯的 Russian RouletteFire Bomb 等歌曲相
較之下仍顯得有所不足;就連 Ri 式重口味的歌曲來說,本作中都還
有 Cockiness (Love It) 這樣逗趣的詞作,其他只是一味重複「我要
我要」、「給我給我」的無限迴圈便相形遜色了。
  對她這樣一個流行歌手來說,本專輯能迎合市場取向,同時兼顧
娛樂性與整體性已實屬難得,但隨著排行榜記錄一步步逼近眾家天王
天后,除了現場功力逐漸站穩腳步之外,Rihanna 是否也要開始思考
如何留下些什麼?畢竟單純流行跟風只會隨時間沖淡,而真正富有內
涵及個人特色的經典才會留下。

推薦曲目:Talk That Talk/Cockiness (Love It)/We All Want Love/
     Roc Me Out/Watch n' Learn/Farewell
 

【一張】Keri Hilson - No Boys Allowed (2010)


01 Buyou (feat. J. Cole)
03 The Way You Love Me (feat. Rick Ross)
05 One Night Stand (feat. Chris Brown)
06 Lose Control (feat. Nelly) / Let Me Down
12 Pretty Girl Rock [Remix] (feat. Kanye West)

  作為創作人發跡的 Keri 在去年推出的第二張專輯中,令人匪夷
所思地只參與了五首作品的譜寫,相對於前作裡全程創作的景況大不
相同,而這張專輯在流暢度、風格統一性上自然也不如前作般整齊,
光就第四、六曲目中唐突的插入曲 (I Want You、Let Me Down) 就
可見一斑。
  可喜的是 Keri 擺脫了第一張專輯中稍嫌生澀的聲音表現,無論
在清新可人的 Pretty Girl Rock 和充滿媚惑性的舞曲 Lose Control
中都有相當可圈可點的演出,The Way You Love Me 裡更難得可以
聽見她如此狂野的嗓音,然而過度露骨而實在稱不是雅觀的歌詞不免
卻不免令人質疑她是否搞混了性感與放蕩間的界線。另外,縱使找來
Chris Brown 跨刀,One Night Stand 的欠缺鋪陳導致整首歌似乎聽
不出多少亮點、只能流於平淡;Toy Soldier 緊跟在中毒性極高的舞
曲之後,只靠短短的插曲銜接便大張旗鼓地抒情起來,倒也狗血地令
人生膩。
  專輯後半自飄散復古氣味的 Breaking Point 起開始走俏,主張
女性自我的歌詞在她半唸半唱的詮釋下,確實有份向花心大少提出警
告的戲劇性況味;在可喜的甜美小品 Beautiful Mistake 後,Gimme
What I Want 大舉電音壓境縱使顯得有些突兀,但恰好的曲長與令人
上癮的旋律仍標下個痛快的驚嘆號!以上三曲部分皆出自 Keri 手筆
更是盡顯她橫跨各種風格的創作才情。專輯就在 All the Boys 溫情繾
綣的氛圍下結尾得似乎還令人有些意猶未盡,而最後那首混音即使搬
出鬼才 Kanye West 也達不到原曲的高度,不如就當作 bonus 吧。

推薦曲目:Pretty Girl Rock/Lose Control/Breaking Point/
     Beautiful Mistake/Gimme Me What I Want/All the Boys

2011年8月16日

【一張】Paloma Faith - Do You Want the Truth or Something Beautiful? (2009)


01 Stone Cold Sober
02 Smoke & Mirrors
03 Broken Doll
04 Do You Want the Truth or Something Beautiful?
05 Upside Down
06 Romance Is Dead
07 New York
08 Stargazer
09 My Legs Are Weak
10 Play On

  乍看封面上誇張的髮型和紋身似的服裝還以為是哪位嘻哈女歌手,
但待她一開口、就知道是復古的靈魂又裝進了一位現代女伶的身體裡
頭,曾受邀擔任 Amy Winehouse 和聲的她與 Amy 在嗓音上確實有
幾分神似,但以官網上作為背景的 Broken Doll 一曲聽來,在層層弦
樂襯托下傾訴著愛情童話才是 Paloma 的本格。
  主打的單曲中,就屬第一波的 Stone Cold Sober 最能展現個性,
既摩登又復古的編曲、獨特的嗓音以及能朗朗上口的副歌旋律兼具了
流行熱度與聆聽上的質感;Upside Down 在 Motown 式的配器下痛
快地一氣喝成,令人不禁隨之唱和、起舞;New York 在歌詞中將情
人即將遠行的城市視為情敵確實別開生面,浪漫而心碎的旋律在她的
詮釋下更令人低迴不已,可惜接在歡快的 Romance Is Dead 之後著
實減去不少力道。
  而延續前曲抒情氛圍的 Stargazer 則更顯出色,用觀星者與星星
的比喻鋪陳出一段青梅竹馬的苦澀戀曲。專輯中並無明顯的低潮,然
而從 Stone Cold Sober 後卻立刻凝滯下來的步調可能較人有些難以
消化,而前述 Romance Is Dead 後的情緒跳斷也是個問題。
  從所有曲目皆有 Paloma 參與譜寫、又能兼具旋律性與內容這點
來看,她的創作實力可說是難能可貴。在聲音神似上或許會被拿來跟
Amy 相較,但風格上的迥異是不可否認的,若將 Amy 形容是苦澀
而耐人尋味的黑咖啡,那 Paloma 就是香甜而浪漫的英式奶茶吧?

推薦曲目:Stone Cold Sober/Broken Doll/Upside Down/
     Romance Is Dead/New York/Stargazer

2011年8月15日

【一張】Katy Perry - One of the Boys (2008)


01 One of the Boys
02 I Kissed a Girl
03 Waking Up in Vegas
04 Thinking of You
05 Mannequin
06 Ur So Gay
07 Hot n Cold
08 If You Can Afford Me
09 Lost
10 Self Inflicted
11 I'm Still Breathing
12 Fingerprints

  重溫 Katy 的首張專輯,也等於重新認識在換上電子舞曲閃亮外
衣前的她。以 Pop Rock 風格為主調、全曲都有她參與創作的這張作
品在探討愛情題材的同時,也提供了一種青春校園劇式的逗趣觀點,
例如在  Mannequin 一曲中將不善言辭的男孩比喻成人形模特兒就相
當新鮮。
  主打的幾波單曲都有洗腦的旋律、相當討喜,其中又以 Waking
Up in Vegas 最為有趣,鮮明呈現出好萊塢喜劇中的賭城瘋狂夜!而
專輯中為數不少的流行搖滾作品又以描繪男人婆大變身的開場曲 One
of the Boys、以及充滿能量的痛快結尾曲 Fingerprints 尤為動聽;
然而像搔不到癢處的 If You Can Afford Me 或是在專輯中銜接尷尬
的狗血抒情曲 Lost 則要相顯失色了。
  少了電子編曲的修飾,Katy 彷彿漏洞百出卻憑著一股蠻勁的嗓
音聽來竟有份獨特的風味,特別是在 Ur So Gay 及 I'm Still Breathing
這樣不尋常的旋律中更顯其魅力。此外專輯中俯拾皆是令人發噱的微
妙比喻,甚至連 Thinking of You 中若有所失的情感也刻畫得絲絲
入扣,更叫人不免要佩服這位女孩的創作實力!

推薦曲目:Waking Up in Vegas/Thinking of You/Mannequin/
     Ur So Gay/I'm Still Breathing/Fingerprints

2011年5月30日

【異域】14th Day in Philippines (2011/05/07)

蘇州點心菜單。
一到假日又是中午才出門的日子,大家決定探索另一家學校附近的中式餐廳「蘇州點心」。我點了青菜肉丁炒飯,詳細的菜種記得不是很清楚了……口味還算清爽,不過還稱不上美味,份量也稍嫌少了些;反倒是臨時想叫來嘗鮮的香蕉糕頗令人驚艷,香酥的外皮裹著熱爛的甜餡,不過膩的口味更是叫人一個接著一個。

午餐後我們出發前往馬尼拉都會的商業區 Makati,先是搭 LRT 到 EDSA 站,接著走天橋到 MRT 線上搭車至 Ayala 站。一出站,果然見識到與學校所在的 Binondo 區截然不同的環境,道路寬敞整潔、大廈和購物中心林立,在這種摩登而有秩序的氣氛下似乎也不必太警戒自己的隨身財物,路上的行人都相當自在而愜意地享受著陽光遍灑的週末午後。
份量稍嫌少的青菜炒飯。

由於天氣實在太熱 (哪一天不是這樣?),一行人便決定先到車站附近的 SM 購物稍事休息再行動。經過一番摸索、問路後終於到達今天的目的地 Ayala Meseum,光看相當現代化而充滿設計感的外觀就覺得是非進去不可的地方,然而由於只開放到晚上六點而票價又高達 400 多披索 (非本地人的價錢),所以眾人決定改日再戰,先轉往一旁的 Greenbelt 購物中心。

酸辣湯
Greenbelt 公園裡除了上述的博物館外,就是五棟購物中心懷繞著充滿綠意的庭園,這樣將商業與自然結合而毫不突兀的景況是我在台灣從來沒見過的。公園中心還有個禮拜堂,我們來到時正逢彌撒,堂內流洩出和緩的講道聲,許多人可能擠不進這精巧的廳堂,卻也站在周圍的迴廊上專心聽著,又是一次對於菲國人民虔誠信仰的親眼見證。晚餐選在購物中心裡的 Banana Leaf (香蕉葉) 泰式餐廳,價格不算便宜、份量也不大,但口味卻是比我在台灣吃過的任何一家泰式餐廳都有過之而無不及;此外服務員小姐還特別來
今日中餐 MVP:香蕉糕!
提醒我們桌上的香蕉葉是作餐盤使用、碗是用來喝湯,但咱們秉持著中國人的含蓄作風也不便照辦,還是把菜夾進碗中食用,倘若下次能再次造訪這家店,我肯定是要「入境隨俗」一番的。

來到菲律賓前,常有朋友關切到這裡是不是不夠衛生、不夠文明。在今日一訪 Makati 後,我絕對要破除親友們對於菲國的刻板想像,光就這裡市容的規劃、美輪美奐的各大購物中心來看,就算是台北市信義區也難以望其項背呀。
MRT 最南端的 Taft 站。
MRT 的儲值卡。
SM 購物中心內超好吃布朗尼店。
不過今天吃的是擠花小蛋糕!
Ayala 站附近市容。
市容其二。
市容其三。
看起來超有感覺的 Ayala 博物館。
門口吉祥物 (?) 近照。
Greenbelt 公園地圖。
Greenbelt 購物中心五號。
公園內的禮拜堂。
禮堂旁的水牛雕塑。
公園裡充滿綠意。
堪稱城市水泥沙漠中的綠洲。
有許多人在此休息的廣場。
綠樹、大樓、白雲的拼貼畫。
點起燈光又是另一番氣氛。
晚餐在香蕉葉吃泰國菜!
餐具們。
泰式海鮮湯。
咖哩雞。
海南雞。
炸花枝 (蠻雷的一道)。
鹹酥蝦。
醬燒魚。
美食排排站。
晚上的 Ayala 站。

2011年5月26日

【異域】10th Day in Philippines (2011/05/03)

易先生 (左) 與班長。
這天是第一階段培訓的最後一堂課,台上台下都是一片真情流露的氣氛。這一個多禮拜來為我們上課的易元培老師給了我很多啟發,讓我想起那個曾在國小作文簿上寫過「我的願望是成為一位老師」的自己。

從前我一直認為人本教育是烏托邦的神話理論,但在與易老師真心「交陪」的過程中,我才相信原來作為老師散發出的關愛之情是真的能夠影響學生,光就在這短短時間內全班學員都成為易老師的粉絲就可見一斑,台下老師們無論年紀大小、年資長短,都在易老師的循循善誘下發自內心地進行口語練習,那種和樂的氣氛是我從來沒想像過的。我一定會努力把這段時間所學運用到課堂上,雖然很多人都告訴我這裡的小孩有多調皮,但我相信 (也希望) 沒有天生就愛造反的孩
乾拌魚片刀削麵。
子,只要能夠與他們真誠相待,就算整體效果不到易老師的五分之一,也就沒有遺憾了。

這兩天來中餐、晚餐都是一樣的陣容,中午選了蘭州拉麵,晚餐則是嶸嶸小食館。蘭州拉麵店門口就是一面大玻璃,直接能看到師傅的實境拉麵秀,天氣太熱沒心情喝湯所以點了乾拌魚片刀削麵,現拉的麵條果然夠帶勁,魚片更是輕彈爽口,可惜就是店面稍小、而且挺悶熱的。之後一行人前往蛋糕店 Red Ribbon (紅絲帶) 打算來點飯後點心,最後選了芒果卷,原本
叫人大失所望的芒果卷。
光看呈上來的成品連奶油都塗得有些隨便、便有些不祥的預感,沒想到芒果風味的奶油還算爽口,反倒是裡面的蛋糕體相當乾澀,口感很令人失望。

晚上又來到嶸嶸小食館。昨天點的是檸檬雞飯加上凍飲奶茶,奶茶就是中規中矩、特殊的茶香頗有份港味,乍見我的主餐時內心是有些氣憤的,只有一小碗飯和一塊雞排 (檸檬味還得靠沾醬呢) 竟要 120 披索 (約 84 台幣) 嗎!?不過一入口後所有的埋怨全變成了滿足,炸得酥脆的雞排配上酸甜的檸檬風味醬非常下飯,就算在台灣也堪稱是中上等的美食吧,這也是為什麼今天又再度光顧的原因。今天我改點鴛鴦飯,其實就是魚片和豬扒飯的雙拼,魚片的白醬和豬扒的酸甜醬很能調和、也仍十足下飯,看來這裡會是日後經常光顧的餐廳!
嶸嶸小食館。
菜單正面。
菜單背面。
凍奶茶。
超美味的檸檬雞飯!
一飯雙享受的鴛鴦飯!
最後附上打瞌睡小貓一隻。

2011年5月24日

【異域】9th Day in Philippines (2011/05/02)

光鮮的正門!
連續幾天「遠征」下來,這天我們決定步行到附近號稱是平民百貨的 168 Mall撿寶。

不過 168 除了外觀光鮮外,其餘條件都和之前去過的購物中心大不相同。坐落的街道略顯髒亂而缺乏秩序,內部的結構與其說是百貨更像五分埔的室內版,隨處可見的盜版貨更是令人傻眼。縱使這裡並不如我們想像,不過這或許就是菲律賓的優點之一:就算手上鈔票不多也有快樂購物的好去處!而我也在這覓得教具小鈴鼓一只。

晚餐我們選擇 Pizza Hut,主要是瞄準兩個家庭號披薩只要 399 披索的特惠方案,由於有同學不能吃牛肉,我們選擇了夏威夷和臘腸兩種口味,汽水還很節儉地到地下室的超市去買
沒包章魚的 (偽?) 章魚燒。
(還好旁邊就有電梯)。原本在台灣算是相當重口味的披薩,跟菲律賓的眾家食物比起來簡直是小巫見大巫,三個人 (可憐一位拉肚子的同學只能眼睜睜看我們吃) 評價都還算不賴!
店面小小的 Pizza Hut。
超生火的優惠!
莫名地我覺得很好吃!
 
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